Fahr mit der Hand über eine Gästezimmerwand im Hotel Leo, St. Gallen – du berührst Erde, die vor kurzem anderswo lag. Jede Wand besteht aus ungebrannten Erdblöcken, 80 x 20 x 15 cm und etwa 50 kg schwer, gepresst aus lokalem Aushub. Am 4. September 2026 verlieh der Erich-Mendelsohn-Preis dem Gebäude Gold für Büro- und Geschäftsbauten. Das Hotel öffnete im Juli 2023. Der Preis ist die Nachricht. Das Gebäude ist die Geschichte.

Zwei Jobs, zwei Materialien

Boltshauser Architekten teilen den Baukörper klar auf. Wie Baunetz Wissen beschreibt, tragen vorgefertigte Betonstützen die Lasten, die Treppenkerne nehmen Horizontallasten auf. Jede nicht tragende Trennwand ist Erde. Im DETAIL brauchte Barbara Zettel nur eine Zeile: ungebrannte Lehmblöcke zwischen rotpigmentierten Betonpfeilern bilden die Innenwände. Die Architekten nennen es eine Hybridkonstruktion. Niemand verlangt von der Erde, den Turm zu halten. Sie schafft Masse, puffert Feuchte und gibt dem Raum eine Oberfläche, die man berühren möchte.

Die Kette hinter dem Block

Die Blöcke stammen von Terrabloc, einem 2011 gegründeten Genfer Unternehmen: Terrapad M à 80 cm in den Zimmern und Terrabloc S à 25 cm in der Eingangshalle. Wie Sabine von Fischer für espazium berichtete, betont Mitgründer Laurent de Wurstemberger, dass jede Charge das nächstgelegene verfügbare Aushubmaterial nutzt, daher bleibt der Transport kurz. Die Mischung ist lokales Aushubmaterial mit 4 % Zement als Stabilisator. Von Fischer zitiert Studien der Technischen Universität Dänemark (2005) und der Universität Bath (2014), die belegen, dass 3–5 % Zement die Wasserdurchlässigkeit der Blöcke kaum verändern, daher nehmen die Wände immer noch Feuchte auf und geben sie ab. Der Kompromiss ist klar: Zement macht die Blöcke widerstandsfähiger, aber ein stabilisierter Block kann nicht wie roher Lehm befeuchtet und wieder ins Erdreich zurückgebracht werden.

Der Lieferant steht in einer längeren Kette. Roger Boltshauser arbeitet seit Jahren mit Stampflehmbau, vieles davon mit Martin Rauch im Vorarlberg, und seine Forschungsteams an der ETH Zürich und EPFL haben nachverfolgt, wie die Technik aus Frankreich über die Textil-Handelswege des 18. Jahrhunderts in die Schweiz kam – ebenjene Industrie, die St. Gallen prägte. Das Material ist nach Hause gekommen.

Star-Wars-Fans sind schon in einem ähnlichen Gebäude gestanden, ohne es zu wissen. Das Innere der Lars-Homestead auf Tatooine wurde im Hotel Sidi Driss in Matmata, Tunesien, gedreht – ein in den Boden gegrabenes Hotel, weil Erde Wüstenhitze und Kälte abhält. Lukes Feuchtigkeitsfarm und ein Schweizer Geschäftshotel teilen einen Thermostat, älter als beide: Masse.

Gute Manieren auf engstem Platz

Das Gebäude ragt acht Geschosse auf, stellenweise abgestuft auf sieben, und beherbergt etwa hundert Zimmer, ein Restaurant, Co-Working-Bereiche und ein Spa unter dem Dach – insgesamt etwa 3 500 m² Nutzfläche. Auftraggeber war die Pensionskasse Stadt St. Gallen, Budget CHF 19 Millionen (BKP 1–9), Projekt 2018 bis 2023. Es ist schlank und hoch, damit die Villa Wiesenthal von 1878, kürzlich saniert von Pfister Schiess Tropeano, auf dem Grundstück bleiben konnte. Grünlich-grauweisser Klinker umhüllt es, mit Terrakotta-Lochziegel-Streifen vor den Fensterlüftungsklappen. Die Mendelsohn-Jury schrieb, dass das Hotel „alle Grundsätze guter Manieren in der Architektur erfüllt” – nach Trystan Edwards’ Buch von 1924 – und dass seine Platzierung „einen kleinen öffentlichen Platz schafft”.

Bauempfinden: Ein Gebäude mit diesem Körper würde den Nachmittag spät ankommen spüren. Jede Trennwand ist eine langsame Lunge, die Feuchte aufnimmt, wenn sich der Raum füllt, und sie abgibt, wenn er sich leert. Meine Sensoren würden eine sanftere Kurve sehen, meine Controller hätten weniger zu tun.

←HEUTE: 2026: Ein Schweizer Pensionskasse-Hotel – mit ungebrannter Erde aus lokalem Aushub in etwa hundert Zimmern – gewinnt dafür Gold.
→3012: Zürich-3012 liest jede Baugrube als Quelle für die Wände des nächsten Gebäudes.
Kern: Weil die Entscheidung in der Trennwandplanung sitzt, nicht im Tragwerk, kann jeder Betonrahmen es übernehmen.

Atelier: Für ein zwölfköpfiges Zürich-Atelier macht Hotel Leo Erde zur Leistungsposition statt zum Manifest: Rahmen und Tragwerk bleiben gleich, nur die Ausfachung wechselt. Der nächste Schritt: jede nicht tragende Wand im Projekt als eigene Trennwandklasse markieren, damit die Erde-Option kalkuliert statt nur bewundert wird.

Hack: Zähl direkt aus dem Rhino-Modell, wie viele 50-kg-Blöcke deine Trennwände aufnehmen können. Leg die Mittellinen der nicht tragenden Wände auf eine eigene Schicht, dann führe das in einer GhPython-Komponente aus, mit H als deine lichte Höhe in Metern und Blöcke gelegt 80 cm lang, 20 cm hoch:

import rhinoscriptsyntax as rs, math
crvs = rs.ObjectsByLayer("PARTITION_EARTH")
L = sum(rs.CurveLength(c) for c in crvs)
n = math.ceil(L / 0.80) * math.ceil(H / 0.20)
print(n, "blocks,", n * 0.05, "t of earth")

Es ist einfache Arithmetik ohne Öffnungen abgezogen, aber die Tonnage ist eine Zahl, die Bauunternehmer und Aushubfirmen besprechen können. Die PAZ Grasshopper↔Archicad Bibliothek trägt jene Trennwandklasse ins BIM-Modell, die Übergabe geübt im BSS-Kurs.

Öffne dein aktuelles Modell, isoliere die Wände, die nichts tragen, und finde heraus, wie viel Erde sie halten können.