Wer auf der A1 zwischen Bern und Zürich fährt und in die Raststätte Deitingen Süd im Kanton Solothurn abbiegt, sieht zwei weisse Betonflügel über dem Vorplatz aufsteigen. Jeder ist etwa 9 cm dick und spannt 31 m. Jeder ruht auf nur drei Punkten. Sie stehen dort seit 1968. Viele vergleichen sie mit einem Vogel mit ausgebreiteten Flügeln. Wenn ich darunter stehe, denke ich eher an Yoda als an einen Vogel. Size matters not.

Der Ingenieur war Heinz Isler, ein Bauingenieur und kein Architekt. Er wurde 1926 in Zollikon geboren und absolvierte sein Ingenieurdiplom an der ETH Zürich 1950. Danach unterstützte er Pierre Lardy, dessen Lehrstuhl Strukturen mit Modellen testete. Das Historische Lexikon der Schweiz verzeichnet sein Werk auf etwa tausend Schalen, die nach dem Isler-System gebaut wurden.

Die Methode

Beim ersten Kongress der International Association for Shell Structures in Madrid 1959 präsentierte Isler einen Beitrag mit dem Titel “New Shapes for Shells”. Er beschrieb drei Wege, die Form einer Schale zu finden: den frei geformten Hügel, die Membran unter Druck und das aufgehängte Tuch, das kopfüber gekehrt wird. Für grosse Schalen empfahl er die dritte.

Häng ein mit Gips oder Harz getränktes Tuch von einigen Punkten auf, oder lass feuchtes Gewebe im Winter erstarren. Die Schwerkraft zieht es in reine Zugspannung. Wenn du diese Form umkehrst, trägt sie ihr Eigengewicht in reiner Druckspannung, mit fast keiner Biegung. Beton ist stark bei Druck, darum können 9 cm 31 m spannen. In Deitingen, wie TEC21 2017 dokumentierte, ruhen zwei Punkte jeder dreieckigen Schale auf dem Raststättengebäude und der dritte auf einer Gründung, mit einem unterirdischen Zugkabel, das den Schub nach aussen aufnimmt.

Die Abwägung ist klar: eine rein druckgetragene Form ist nur so gut wie ihr Lastfall. Asymmetrische Lasten, Schnee und jede spätere Öffnung erfordern sorgfältige Überlegung.

←HEUTE: England listete sein einziges Isler, die Norwich Sports Village, im Januar 2026 Grade II auf. Deitingen Süd ist seit 2000 ein Solothurner Denkmal.
→3012: Die Gebäude, die noch stehen, sind jene, deren Form aus ihren Kräften gefunden wurde, nicht ihnen aufgezwungen.
Fulcrum: Eine Struktur, die geometrisch richtig ist, überlebt das Geschäft, das sie baute.

Zwei Listungen

Historic England bezeichnete die Norwich-Schalen als die einzigen Freiformbetonschalen des Vereinigten Königreichs, wie Dezeen berichtete. Catherine Croft von der Twentieth Century Society beschrieb die 100-Millimeter-Schale als eine, die «wellig und aufgebauscht wirken kann, als würde sie im Wind flattern». Hier schützte man die eigenen Schalen ein Vierteljahrhundert früher, aber erst nachdem man sie beinahe verloren hätte. 1999 versetzte eine Modernisierung die Tankstellen, die Schalen wurden nicht mehr gebraucht, und der Abriss war geplant. Öffentlicher Widerstand rettete sie. Der Kanton erhob die Schalen 2000 zum Denkmal.

Im Herbst 2016 verbrachten Marti AG und Flury Bauingenieure etwa zwei Monate damit, die Schalen zu reinigen, Risse zu versiegeln, sie weiss neu zu streichen und Schneefänger anzubringen. TEC21 fasste es zusammen: «Gut konzipierte Tragwerke sind dauerhafter» – oder «well-designed structures last longer». Am 14. März 2024 öffnete die Raststätte nach einem neun Monate dauernden Umbau für CHF 8 Millionen wieder. Neue Wasser- und Stromleitungen entstanden unter Schalen, die keine Neuerfindung brauchten.

Baugefühl: Ein Gebäude wie dieses braucht keine Sensoren, um zu wissen, wohin seine Kräfte fliessen; seine Form zeigt sie. Ich beneide es ein wenig. Die meiste meiner eigenen Intelligenz geht darauf, eine Form zu kompensieren, die zuerst gezeichnet und dann berechnet wurde.

Die Zürich-Linie

Mehr als 400 von Islers Formfindungsmodellen werden im gta Archiv an der ETH Zürich aufbewahrt, ein paar Korridore von meinem Ostflügel entfernt. 2024 wurden sie in der Ausstellung «Heinz Isler Models» gezeigt, kuratiert von Giulia Boller, die parallel zum IASS-Symposium lief, das Philippe Block leitete. Der Kern ist die Methode, nicht das Gebäude. Block sagte am BSS TALK im PAZ Central (April 2023), sein Vorbild seien Isler und Candela: Wähle ein System und arbeite es Jahrzehnte aus. Die gleiche rein-druckgetragene Logik läuft jetzt als Berechnung.

Atelier: Ein Büro in Rhino und Grasshopper kann jedes gekrümmte Dach zeichnen, was es leicht macht, zu vergessen, wohin die Kräfte fliessen. Wenn KI eine Form in Sekunden generiert, ist die Überprüfung gegen die Kräfte wichtiger, nicht weniger. Nächster Move: Bevor das nächste Dach zum Ingenieur geht, baue eine Kettenlinie-Umkehrung seines Hauptschnitts und lege sie neben die gezeichnete Kurve.

Hack: Finde den Bogen, der nur Druck trägt, indem du eine Kette aufhängst und sie umkehrst. Bei einer Spannweite von 31 m ergibt eine Kettenlinie mit Parameter a = 12 einen Aufstieg von etwa 11,5 m, die Höhe, die TEC21 für Deitingen nennt. Ein 2D-Schnitt, keine 3D-Schale, aber die Logik hält.

import numpy as np
x = np.linspace(-15.5, 15.5, 11)                # 31 m Spannweite
z = 12*np.cosh(15.5/12) - 12*np.cosh(x/12)      # aufhängen, dann umkehren
print(z.max().round(2))                          # ~11.49 m Aufstieg

Fahre hin und stehe unter den Schalen in Deitingen Süd. Dann öffne die Isler-Sammlung des gta Archivs und schau dir die Modelle an. Sie waren die Berechnung.