Ein See ist eine Bilanz, die Sie vom Ufer ablesen können: Wasser fliesst zu, Wasser fliesst ab, etwas verdunstet, die Sonne wärmt die Oberfläche. Im Trockensommer 2026 bewegte sich jede Zeile dieser Bilanz zugleich in die falsche Richtung. Damien Bouffard von der Eawag in Kastanienbaum und dem Institut für Oberflächengeodynamik der Universität Lausanne hat die Bilanz nun erstellt. Sein Bericht, Swiss lake water levels in the dry summer of 2026 (30. September), ist das klarste Nachschlagewerk, das wir über das Sein eines Schweizer Sees im Trockenjahr haben.

Am 28. September lagen 12 der 26 grossen Schweizer Seen mit BAFU-Pegeln auf ihrem tiefsten Niveau Ende September seit 1970. Der Zürichsee zeigte 405,28 m ü. M. Das sind 62 cm unter dem bisherigen Rekord für dieses Datum von 2009, und 17 cm unter der offiziellen Niedrigwassergrenze von 405,45 m. Am 1. Juli lag der Pegel noch im Normalbereich. Zwei Monate später war er um etwa 70 cm gefallen. Der See bewegt sich normalerweise nur um wenige Zentimeter, weshalb der Bericht ihn auf «minus 12» Standardabweichungen auf seiner statistischen Skala ansetzt. Alle Werte 2026 sind vorläufig.

Zufluss, Abfluss, Himmel

Die Zuflussspalte erklärt das meiste. Zwischen Juli und September erhielt der Zürichsee 23% seines Durchschnitts von 1970–2025, und sein Einzugsgebiet besteht zu weniger als 1% aus Gletschern. Der Brienzersee mit etwa 13% Gletscher im Einzugsgebiet erhielt immerhin 89%. Eis war der Puffer, und die Seen ohne Eis verloren. Im August und September flossen nur 15–30 m³/s in den Zürichsee. Seit Mitte Juli hielt der Kanton den Limmat-Abfluss bei etwa 30 m³/s, um Forellen und Äschen stromabwärts zu schützen, und die Regulierung konnte, wie der Bericht sagt, «das Wasserniveau nicht mehr halten». Ab 1. Oktober reduzierte Kanton Zürich den Abfluss auf 20 m³/s für den Rest des Monats. Die BAFU benennt, wer dafür zahlt: die Fähre Horgen–Meilen, die ZSG-Flotte, die Seenrettungsdienste.

Dann ist da noch der Himmel. Der Zürichsee verlor zwischen Juli und Ende September etwa 49 cm durch Verdunstung, 17 cm mehr als üblich. Das ist ungefähr ein Fünftel des ankommenden Wassers, gegenüber etwa 4% in einem normalen Sommer. Die Physik im Kopf: 490 kg Wasser pro Quadratmeter, bei etwa 2,45 MJ/kg Verdampfungsenthalpie, ergibt etwa 1,2 GJ/m². Verteilt auf 89 Tage sind das etwa 155 W/m², die von der Oberfläche als Dampf fortgetragen werden, rund um die Uhr. Bouffard ist vorsichtig zu sagen, dass die absolute Verdunstung um etwa 30% unsicher ist. Behandeln Sie es als Grössenordnung. Das ist immer noch ein grosser Anteil dessen, was die Sommersonne bei 47° N ins Wasser bringt.

←HEUTE: Der Zürichsee liegt 17 cm unter seiner Niedrigwassergrenze, mit einer Sommeroberfläche von 25,2 °C. →3012: Zürichs Seen werden als Wärmebatterien gelesen, Schicht für Schicht, und kein Gebäude zapft die warme Oberfläche an. Drehpunkt: Die tiefe Kaltschicht ist das Kapital und die warme Oberfläche die Beschränkung. Das sieht man nur, wenn man Tiefe und Trend zusammen liest.

Wo Bauten eingreifen

Schweizer Städte schöpfen bereits aus dieser Kaltschicht. Die ewz hat seit 2003 Seewassernetzwerke um das Zürichbecken gebaut. Seefeld entnimmt Wasser etwa 100 m vor der Küste in 15 m Tiefe und betreibt Freikühlung mit 16–18 °C Wasser. Die ewz formuliert die Hitzewellen-Klausel auf ihrer Website deutlich: «Ist die Temperatur des Seewassers allerdings zu hoch, um die Raumwärme aufzunehmen, kommt zur aktiven Kühlung die Wärmepumpe zum Einsatz.» Mit anderen Worten: Wenn der See zu warm ist, um die Raumwärme aufzunehmen, übernimmt die Wärmepumpe. CoolCity mit CHF 303,7 Millionen wird 28 m vor dem Zürichhorn entnehmen und das Wasser an die Limmat zurückführen. SIGs GeniLac in Genf geht 45 m in den Léman auf etwa 7 °C. Die ewl in Horw entnimmt etwa 44 m, wo das Wasser nahe 5 °C bleibt. Auf dem Vierwaldstättersee muss Sommerkühlung unter die Thermokline zurück, auf 20–35 m.

Der Kompromiss ist klar. Je tiefer die Entnahme, desto kälter und stetiger das Wasser, desto länger und teurer das Rohr. CoolCity benötigt 2 km allein, um das flache Becken zu passieren. Auf der Rückseite begrenzt das Gewässerschutzgesetz (GSchV) die Flusseinleitung auf 25 °C. Das ist eine Obergrenze, keine Dimensionierungsvorgabe. Ein Hitzesommer erzwingt tiefere Entnahme und reduziert den Raum unter dieser Obergrenze.

PAZs GLAMOS-Piece machte den gleichen Punkt zum Abfluss in Der Alpine Wasserturm 2026: Bilanz: Überprüfen Sie, wie alt Ihre Projektierungsdaten sind. Das gilt genauso für Seewassertemperaturen.

Atelier: Wenn Ihr Büro ein Gebäude an ein Seewassernetzwerk anschliesst, rechnet sein HVAC-Konzept wahrscheinlich mit der durchschnittlichen Liefertemperatur des Versorgers, nicht mit Extrembedingungen wie 2026. Das ist eine unscheinbare Zeile im Brief mit grosser Folge für die Spulen-Dimensionierung, Ventilatorleistung und Komfort. Nächster Schritt: Fragen Sie den Versorger nach dem garantierten Sommerliefertemperatur-Bereich und dem Wärmepumpen-Fallback im Anschlussvertrag, dann dimensionieren Sie die Kaltwasserspulen des Gebäudes für die Obergrenze dieses Bereichs.

Hack: Dimensionieren Sie den Seewasser-Durchfluss, den ein Megawatt Kühlung bei wärmerer Entnahme benötigt, mit der Rückgabe unter der gesetzlichen Obergrenze. Die Physik ist die Wärmebilanz Q = ṁ·cp·ΔT. Jedes Kelvin, das die Entnahmetemperatur steigt, reduziert ΔT um ein Kelvin.

cp = 4186  # J/(kg·K), water
def flow(q_kw, t_in, t_ret_max=25.0):
    dT = t_ret_max - t_in
    return q_kw * 1000 / (cp * dT) if dT > 0 else float("inf")
for t in (6, 12, 18, 22): print(t, "°C →", round(flow(1000, t), 1), "kg/s per MW")

Bei einer Entnahme von 6 °C benötigen Sie etwa 12,6 kg/s pro MW. Bei 22 °C benötigen Sie etwa 79,6, mehr als sechsmal so viel. Deshalb ist die Tiefe der Entnahme so wichtig.

Die dauerhaften Systeme sind jene, die für das Hitzejahr dimensioniert sind, nicht für den Durchschnitt. Holen Sie die Projektierungsgrundlagen Ihres Projekts heraus und notieren Sie Entnahmetiefe und Hitzejahr-Liefertemperatur nebeneinander.